自贡彩灯的最大特色是彩灯制作精细、装饰精美，并把传统彩灯工艺与现代科学技术有机结合。自贡彩灯艺术在近半个世纪的发展中，彩灯艺人对自贡彩灯艺术和自贡彩灯制作经验进行了准确而形象的归纳总结，即自贡彩灯融“形、色、声、光、动”为一体，彩灯制作紧紧围绕这五个方面来苦下功夫。

    自贡彩灯制作工艺之“形”，指的是造型，做什么像什么，各式彩灯都要做到准确、形象、生动、传神、栩栩如生。灯的造型也是因题材、材质、内容、表现手法的不同而有所变化，构成自贡彩灯独有的造型风格。

    自贡彩灯制作工艺之“色”，即彩灯的色彩，要做到色彩明快、鲜艳、美观、喜庆，对比恰到好处，既要多姿多彩，又要协调柔和。一般说来，灯会总是与吉祥喜庆连在一起的，所以代表喜庆的红色是灯会中的主色调。自贡彩灯在晚上是一组彩灯，白天就像是一座雕塑、一幅画，而且还要经受住一两个月甚至更长灯展期间的风吹雨打、日晒雨淋，保证色彩不变也不褪色。

    自贡彩灯制作工艺之“声”，指的是声音和音响。许多彩灯是有声有色的，要求声音与彩灯的造型、情节、特定的内容、环境和人物表演相吻合。自贡彩灯制作艺人注意到了在音响上下功夫，天上鸣唱的百鸟、地上呼叫的恐龙、动人的萧声，蝉鸣、蛙叫、雷声等声音，讲究自然贴切，成韵悦耳。中国古典音乐、现代流行歌曲、外国歌曲等均在相应的彩灯中得到体现。

    自贡彩灯制作工艺之“光”，彩灯光源和光照既要做到闪闪烁烁，又不能刺人眼睛，光照由里到外给人以透明彤美的美感。彩灯中的光成点、成束、成行、形成“山光水色万千重，远近高低各不同”的奇妙景观。自贡彩灯讲究的是内光源，即彩灯灯组本身就是一个发光体，这样才是真正意思上的彩灯。

    自贡彩灯制作工艺之“动”，在1978年的自贡灯会上便已经有了动态的彩灯灯组造型，1984年至1986年的自贡迎春灯会上彩灯的“动”已经到达了比较高的水平。相应的机械技术运用到彩灯制作上，让彩灯动起来，这是自贡彩灯最具代表性的特点。自贡彩灯讲究动得自如，动得出奇、动得合理，巧妙而形象生动妙趣横生。