兴宁赏灯节有悠久历史，久负盛名，在岭南地区也只有兴宁才有这个传统节日“赏灯”。兴宁赏灯节，是兴宁地区一种独特的民俗民间节日。目前，兴宁赏灯节已批准为兴宁市非物质文化遗产保护项目。

    由于兴宁的客家先民初到兴宁时人口较少，据“祝枝山手写明正德兴宁县志稿本”记载，在明正德年间全县户口1216户，人口6214人，客家人势单力薄，产生了多生男丁的愿望，客家话丁与灯同音，添了新丁，被喻为“赏灯”（上灯），因此，赏灯就有了双重意义，一是观赏灯色，二是庆祝添灯。客家人添了新丁就要请花灯，笔者认为“花灯”是爱情的含义，花代表女性，如花似玉，花前月下，做父亲的添了新丁第二年就要请花灯，按其含意是为新丁娶媳妇的意思。

    “春到人间人似玉，灯烧月下月如银”。兴宁传统赏灯节内容极为丰富，赏灯节前要定做花灯，到了赏灯日要请花灯，请花灯日安排村中男青年成群结队，一路敲锣打鼓，燃放爆竹把花灯请回来，敬放在祖屋上厅正梁架下，“花灯”装饰有“花带”，一个新丁就一条花带，二个新丁就二条花带，本村今年有多少个新丁，就有多少条花带，家家户户，高朋满座，舞龙舞狮，敲锣打鼓，大办筵席，燃放烟花炮竹，宁新街道办的花罗墩罗屋正月十四赏灯日，在晚上还要举行重大的“烧烟火”形式（花灯）。

    兴宁赏灯节为何从正月初八到十九日，以兴宁人好客热情有关，其一，如果都集中在一日过赏灯节，只能在某一个村举行，后来便有了安排赏灯日，如：李姓初十、黄姓十二；其二，当时客家先民生活比较艰辛，难得有一餐好酒好菜，便把赏灯节分开来举行，又如：李氏十一赏灯日，因家族人丁兴旺、后裔另做新居，迁出去的新居赏灯日变为十二日，但现在没有这种现象了。兴宁赏灯节从正月初八至十九，赏灯大过年，在赏灯期间，兴宁客家人都热热闹闹要做好计划安排，某日到那家，兴宁赏灯节便成了独特的民间传统节日。